Этот двухэтажный дом не оставляет равнодушным каждого, кто его видит. Он выразительное одухотворенное лицо, свойственное произведениям раннего модерна. Почти каждый особняк на Липках имеет свое собственное название - «дом с кариатидами» (ул. Ф.Орлика, 3), «шоколадный дом» (ул. Шелковичная, 17) и другие. Особняк по Лютеранской, 23 тоже имеет свое название - дом «плачущей вдовы». Так его называют, видимо, потому, что фасад дома украшает голова медузы. Печальное женское лицо с каштановыми листьями на лбу кажется плачет, когда идет дождь и вода стекает по щекам.

Скандальную усадьбу по Лютеранской и Банковой по купчей от 2 июля 1882 года приобрел коллежский советник Андрей Михайлович Гербаневский. Он возводит одноэтажный деревянный на капитальном фундаменте дом на 8 комнат. В каждой комнате стояла кафельная груба, потолок украшала лепнина. Владелец дома в 1884 г. подал данные о своей усадьбе в городскую управу и так написал на бланке: «8 комнат в доме занимает владелец; квартира, которая занимается мной, никогда не сдавалась в аренду. Считал, что цена ей 1300 рублей в год». В усадьбе, кроме дома, находились одноэтажные службы, в них разместились: каретная, конюшня, кладовая, под низом - лёдник и погреб. В небольшом саду был фонтан, цветник, фруктовые деревья. Типичная усадебно-особняковая застройка Киева 80-х годов XIX в.

В 1902 г. по духовному завещанию эта усадьба переходит в собственность подпоручика Дода Михайловича Гербаневского, который в 1905 году продает ее полтавскому 2-й гильдии купцу Сергею Александровичу Аршавскому. Именно по заказу последнего и был построен особняк в 1907 г. по проекту архитектора Э.П.Брадтмана (1856 - после 1926 гг.) в стиле «раннего модерна». (Об архитекторе Э.П.Брадтмане см. «Янус» № 9, май 1998 г.). Весь особняк задуман архитектором как единое произведение искусства: от фундамента до мельчайших деталей внутреннего декора. Композиция особняка живописная, симметрия фасада нарушена размещением входа сбоку. Тектонику фасада подчеркивает декоративный характер гранитной облицовки. Бетонные наличники окон и овальный фронтон с головой медузы - характерные приемы модерна. Каждый из четырех фасадов здания имеет свое решение: обращенные к соседним участкам решены в кирпиче, парадные, которые выходят на перекресток, - с применением дорогостоящих материалов. В отделке использованы лабрадорит, серый гранит, обработанные под грубый руст блоки искусственного камня, лепные украшения из цемента, желтый кирпич основной кладки, оливковая керамическая плитка и кованый металл.

Фланги фасада дома по Лютеранской улице выделены небольшими ризалитами, из них восточный - с французским балконом, над входом увенчанный картушем с монограммой владельца «АС» в замковом камне над окном. С этой стороны к фасаду примыкают кованые ворота с изысканным геометризованным рисунком в стиле «модерн».

Архитектор уделяет внимание каждой детали, заботится о комфортности жилья и его эстетическом восприятии. В интерьерах особняка сохранился первоначальный декор, анфиладное размещение комнат.

В начале 1908 года особняк был построен и С.Аршавский закладывает его в киевском обществе взаимного кредита. Оценка комиссии общества всей недвижимости составила 74 400 рублей, а кредит под него правление общества открыло в размере шестидесяти процентов от этой суммы - 45 000 рублей.

На первом этаже было 10 комнат, буфетная, прихожая, крытая теплая веранда и коридор. Три комнаты были оклеены обоями, другие - окрашены масляными красками. В двух комнатах были панели из дуба, а в одной - из липы. На втором этаже - тоже 10 комнат и такие же планировка и отделка, как и на первом. Отопление в доме было центральное. Потолок в десяти комнатах, вестибюле и парадной лестнице - с лепными украшениями, в остальных комнатах - побеленный с падугами, пол во всех комнатах паркетный. В подвальном этаже находились: 4 комнаты, 2 стиральные, два винных погреба, котельная центрального отопления, коридор. Парадная лестница в особняке - массивная мраморная, «черная» - гранитная. Особняк на время завершения строительства был телефонизированный.

Кроме особняка в усадьбе находились каменные двухэтажные службы. Там размещались: два сарая для автомобилей, одна комната для водителя, одна комната для дворника и две кпадовки, а снизу - два лёдника и два холодных погреба. Под двором вымуровали сводчатые склады - два дровяные и один угольный. Сад занимал площадь 125 кв. саженей. Во двор были проведены канализация и водопровод. Двор со стороны соседних усадеб имел каменную ограду, а по Банковой и Лютеранской улицам - металлические решетки на гранитном полированном цоколе с гранитными пилонами.

Особняк на время застройки представлял собой не только один из лучших образцов модерна в Киеве, но и был оборудован по последним требованиям времени: телефон, центральное отопление, гараж для автомобилей. В начале XX в. в городе автомобиль был большой роскошью и показателем высоких доходов владельца. Например, в 1912 - 1913 годах минимальная стоимость Audi составляла 5600 рублей, Ford был несколько дешевле - от 2175 рублей. Такая сумма соответствовала годовой зарплате солидного чиновника.

С.А.Аршавскому дорого стоило строительство и оборудование особняка. В 1908 г. он берет ссуду в кредитном товариществе на сумму 45000 рублей, а через год заставляет свое имущество частным лицам на такую же сумму на 2,5 года с десятью процентами годовых. Кредиторами стали соседи - владельцы доходного дома по Лютеранской, 33 - братья Мухины: Семен, Василий и Никон. Чтобы оплатить эти займы, С.А.Аршавский сдает на три года в аренду весь второй этаж B.В.Слатвинскому (на 1908-1911 гг.) по 3600 рублей в год.

В августе 1913 г. С.А.Аршавский продает свой великолепный особняк киевскому 1-й гильдии купцу Т.М.Апштейну, а в ноябре того же года покупает незастроенный участок земли по Крутому Университетскому спуску, 3 у вдовы коллежского асессора Елены Алексеевны Коломыйцевой. Полтавский 2-й гильдии купец С.А.Аршавский, кроме усадьбы по Крутому Университетскому спуску, покупает два доходных дома по ул. Бассейной № 11 - на 24 квартиры, и № 13 - на 37 квартир, бывшие дома В.Спегальского. Сам C.А.Аршавский с 1915 г. проживал в комфортабельном доходном доме Л.Гинзбурга по Институтской, 16-18 (не сохранился, сейчас на этом месте - гостиница «Москва»). С.А.Аршавский упоминается в справочных книгах Киева по 1927 год как директор-распорядитель строительной конторы инженеров Стукаленко, Шаблиовского и о-ва (Золотоворотская, 1). В то время Аршавский проживал по ул. Воровского, 3 (см. «Янус» № 18, сентябрь 1997 г.).

Тевье Моисеевич Апштейн - богатый домовладелец Киева, крупный предприниматель Юго-Западного края. Многочисленная семья Апштейна с 80-х годов XIX в. жила на Подоле. В начале XX века Т.М.Апштейн с семьей проживал в собственном особняке по Спасской, 12. Ему в этом квартале принадлежали еще два дома: Спасская, 8, Набережно-Никольская, 3. На время приобретения особняка на Липках (1913 г.) Т.М.Апштейн был председателем правления акционерного общества «Т.М.Апштейн и сыновья», владельцем лесопильных заводов (Никольская слободка), возглавлял южнорусское общество «Арматур», а также был членом правления акционерного общества Днепровского машиностроительного завода, акционерного общества Киево-Броварского мототрамвая. Итак, Т.М.Апштейн мог себе позволить приобрести дорогой особняк на престижных Липках. В особняке на Спасской, 12 разместились контора и правление акционерных обществ Апштейна, склады - на Спасской, 8, магазин - на Крещатике, 2.

Тевье Апштейн умер в июле 1917 г. в окружении семьи в собственном особняке по Лютеранской, 23.

По данным городской управы с марта 1918 г. дом по Лютеранской, 23 занимали первый этаж - хозяйка дома, вдова купца Груня Иосифовна Апштейн, второй этаж - семья сына владелицы - Якова-Моисея Тевьевича Апштейна.

В 1918 г. особняк был национализирован. В марте-августе 1919 года в этом здании размещалась Федерация иностранных групп при ЦК РКП (б). В ее состав входили коммунисты Австрии, Болгарии, Германии, Венгрии, Румынии, Чехословакии и греческая группа.

В 1925 г. дом, закрепленный за Управлением службы путей Юго-Западной железной дороги, был передан Учкпрофсожу. Позже особняк принадлежал ЦК КПУ. Сейчас он находится в ведении Кабинета Министров Украины.